サンゴ礁種類と骨格
沖縄諸島の中でも、石垣島は美しい海として知られており、大変人気があります。
特に石垣島の南側には、すばらしいサンゴ礁が広がっています。
しかし、よくよく考えてみると、サンゴ礁というのはいったいなんなのでしょうか？
改めて問われて、はっきりと答えられる人は少ないようです。
サンゴ礁というのは、造礁サンゴの群落によって作られたもので、地形の一つの種類です。
発達するのは、熱帯の外洋に面した海岸であるといわれています。
では、日本なら、サンゴ礁はどこで見ることができるのかというと、南西諸島や伊豆諸島、小笠原諸島など南部の島嶼部です。
とはいえ、サンゴ礁は水温18℃ほどまでなら、形成されることがあります。
そのため日本本土でも小規模ならば、ほかの地域でもサンゴ礁を見ることができます。
イントラレーシック
たとえば、対馬海峡以南と房総半島以南では、小規模ながらもサンゴ礁が存在します。
これらの小さなサンゴ礁も含め、海の生物を大切にしたいですね。
では、サンゴ礁の繁殖には、どのような環境が適しているのでしょうか？
それには、25～30℃ほどの高水温で、3～4%ほどの高い塩分濃度が必要です。
サンゴにとっては浅いほうがよく、深くても水深30mほどの、透明度の高い海域であることが必要でしょう。
世界的には、太平洋、インド洋、大西洋など、いずれも西側にサンゴ礁が集中しています。
東側ではサンゴ礁の姿は、あまり見られません。
また、大規模なサンゴ礁でも、河口域にはあまり見られません。
これは地球の自転に関係しているといわれています。
サンゴ礁の中でも、造礁サンゴは数百種類あります。
造礁サンゴはミドリイシ、ノウサンゴ、キクメイシなどです。
これらは直径１cm足らずの、イソギンチャクのような小さなポリプがたくさん集まって群体をなしたものです。
実際、サンゴは様々な形をしていますが、これらはたくさんのポリプがそれぞれの種類によって独自にその骨格を形成してできています。
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