石垣島での生活と観光スポット

八重山諸島の交通、経済の中心地ということもあて、石垣島は、古くから開発が進んでいました。
宮良河の河口域にあるマングローブの林など、貴重な地域が広がっていますが、森林の面積は多くありません。

石垣島は、北部は山がちで、南はおもに海岸が広がっています。
森林同様に、生物も貴重な種類が多く生息しています。また、隣接する西表島と共通する種が多いのも特徴です。
ただし、貴重な生物として有名なイリオモテヤマネコは、ここには生息していません。

北部の米原のノヤシ林は貴重な林で、天然記念物に指定されています。

石垣島の生物は、西表島とともに、固有の動植物、つまり固有種が多いのが特徴です。
なかでも下記の生物は、その名前に「石垣」がついている代表的なものです。
イントラレーシック

たとえば、脊椎動物には、イシガキトカゲやイシガキカエルウオ、イシガキヒヨドリが生息しています。
昆虫には、イシガキトゲウスバカミキリやイシガキニイニイが生息しています。
その他の無脊椎動物としては、イシガキヌマエビが生息しています。
また植物としては、イシガキスミレ、イシガキキヌラン、イシガキタキミシダが生息しています。

2007年８月１日には、石垣島の一部、正確にはその面積の約３割にあたる約7000haが、西表国立公園へと編入されました。
それによって、名称は「西表石垣国立公園」に変更されました。

これにより、サンゴ礁で有名で、かつて新空港問題で有名となった、白保地区なども「海中公園地区」とされました。この海中公園の面積は国内最大といわれます。

また、宮良河河口にはマングローブの林が広がり、国内最大の面積をもちます。