西表石垣国立公園の地域
西表石垣国立公園は、もともとは「西表国立公園」という名称で親しまれていました。
ここは、沖縄県の西表島と石垣島、および周辺の島々や海域にまたがる国立公園です。
しかし、2007年8月1日には、石垣島の一部も編入されることになったのです。
その後、「西表石垣国立公園」と呼ばれるようになったのです。
こうして、拡張されたことから、西表石垣国立公園の総面積は、陸域が20,569ha、海域が約46,600haとなりました。
このうち海中公園地区は約1,100haを占めています。
海中公園の面積だけを考えると、国内では最大規模になるそうです。
西表石垣国立公園は、西表島、石垣島の両島をはじめ、島以外の石垣島と西表島との間にある、さんご礁の海域も含まれます。
これは「石西礁湖」と呼ばれています。
イントラレーシック
また、その海域に点在する隆起サンゴ礁の島々、竹富島、小浜島、黒島、新城島、西表島南西方の仲の神島なども含まれています。
ほかにも石垣島には、世界的にも貴重な環境が広がっています。
ラムサール条約に登録された「名蔵アンパル」の湿地をはじめ、吹通川のマングローブ林、於茂登岳のヤエヤマヤシやカンヒザクラの自生地などがそうです。
これらの地域では、希少価値のある植物相をみることができます。また、周辺海域には大規模なアオサンゴの群落が広がっています。
これらの白保海域をはじめとするサンゴ礁の海域は、海中公園地区に指定されています。
具体的には、川平石崎、白保、平久保、米原の４地区になります。
貴重な環境資源を、これからも守っていくために、ますます具体的で、積極的な対策が求められています。
ダイビングなど、楽しい思い出を提供してくれる石垣島の環境を、いつまでも守っていきたいものです。
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