石垣島での生活と観光スポット

石垣島の海は、マンタを見ること出来るが海としても、世界的に有名です。
一般的には「マンタ」と呼ばれることが多いのですが、正式名は「オニイトマキエイ」といいます。
英語名は「マンタ・レイ」です。
トビエイ目トビエイ科に属し、世界最大のエイといわれます。

大きいものとなると、体の横幅が８メートルにもなり、体重は３トンに達するといいますから、
このマンタが、海のなかをゆうゆうと泳いでいく姿を見ることは、迫力があって、さぞかし感動的な情景であることでしょう。

マンタは、熱帯の海のごく表層を遊泳しています。
泳ぎながらプランクトンを食べていると言われていますが、実際、マンタの詳しい生態については、まだよくわかっていないことも多いようです。
マンタは、ダイビングのほかにも、いくつかの水族館などで見ることができます。

マンタは、世界中の熱帯・亜熱帯海域に生息しています。
ダイバーたちは、とくにサンゴ礁周辺を遊泳しているところを見かけるようです。
イントラレーシック

普段は外洋の表層を遊泳しているようですが、沿岸域でもマンタの姿をみかけることがあります。
日本近海では、石垣島の周辺海域が、マンタをみるための絶好のスポットです。

巨大な体躯のマンタは、魚類の中でも最大級の大きさといわれています。
実際、オニイトマキエイの大きさは、胸鰭の横幅、つまり体盤幅で表すのが一般的です。
頭から尾の先というのではないようです。
平均的な個体では、３メートルから５メートルといわれます。

ゆうゆうと泳ぐマンタは、ダイバーたちにも大人気です。
体は大きいけれどおとなしい性格で、好奇心が旺盛で、人なつこいのです。

生息密度が高い場所があるので、さほどダイビングの経験がない人でも、そのポイントに行けば、大きなマンタと海中遊泳を楽しむことも夢ではないようです。